Tudo combinado para a participação (desta vez pelo EMEL Runners) com dois colegas, o Marco e o Jorge (apesar deste ter tido um imprevisto de última hora), num dia de imenso calor onde o perigo da insolação e da desideratação eram a minha principal preocupação, tendo plena consciência que sofro imenso com o calor, tratei de ingerir bastantes liquidos e preparar cuidadosamente a participação. Foi também a prova de estreia do meu novo "brinquedo": o Garmin 220 Forerunner.
A curta viagem para Palmela foi rápida, o que nos deu tempo suficiente para levantar dorsais e aguardar calmamente na frescura do ar condicionado do carro pela hora da partida.
A partida para mais de 300 aventureiros foi dada às 20h00, no centro da vila, percorrendo as escadas e ruelas íngremes e estreitas do centro histórico, muita gente à janela a aplaudir, mas muita confusão no percurso pela estreiteza das vias e pelo desnível que já se começava a sentir. Ao 2º Km estavamos a sair da área urbana, passado pelo interior da Adega dos vinhos Xavier Santana e em direcção à Serra do Louro. Foram mais 2 Kms de trail em terra batida com subidas e descidas constantes, onde o calor e a poeirada iam secando a garganta, altura para testar igualmente o meu cinto de abastecimento que fui aconselhado a levar. Mais adiante, uma descida infernal de centenas de degraus de madeira no meio do matagal e onde a preocupação principal era o equilibrio da passada, chegados à Estrada Nacional aguarda-nos um primeiro e oportuno abastecimento, aqui aproveitei para aumentar a passada para algo mais adequado ao meu ritmo de estrada, uma vez que a média aos 5 Km's era consideravelmente superior a 6 min/Km.
Depois viramos à direita para o interior do campo e entramos num trail estreitissímo, um miserável carreiro onde mal cabe um pé e onde o risco de cair ou contrair uma lesão são uma preocupação constante, por entre silvados e canaviais formamos uma fila onde é impossível haver ultrapassagens dada a densidade da vegetação, vou acompanhando um grupeto com 6 a 7 elementos onde uma rapariga (já não seria uma jovem e com peso impróprio para uma atleta) vai ensinando à rapaziada como correr em trail, ritmo constante, passada forte e certeira vai passando por entre a vegetação e liderando naquele inóspito terreno.
Depois de uma subida íngreme num carreirinho quase inexistente, chegamos a um estradão de terra batida onde volto a relançar o ritmo e aproveito para reforçar a alimentação com um gel e mais água para retemperar forças para atacar uma terrível subida que se aproxima. Estamos no Km 8 e já bastante desgastado do constante sobe e desce, agravado pela dificuldade dos trilhos, tento animar o grupo, mas sem grande sucesso uma vez que a maioria só lamentava: "o pior ainda vêm aí..."
E parece que tinham razão, após uma curva do percurso olho para cima e vejo a enorme escarpa até ao Castelo de Palmela... uma viragem à esquerda e entramos num caminho milenar horrível, cheio de pedros (provavelmente um dos ancestrais acessos ao Castelo) e onde o declive inviabiliza qualquer estratégia ou ritmo de subida, são mais de 1.000 metros a mais de 10% de inclinação !!! É impossível correr, mesmo andar... é com muita dificuldade e esforço.
Aquela subida acabou comigo ! Mesmo na parte final, junto à entrada da vila, onde a pendente é quase inexistente, não tenho fôlego para correr... passam 2 moças e um companheiro, todos em dificuldades, mas ainda conseguem acelerar um pouco o passo, vou com eles até conseguir... depois... deixo-os ir...
Quando regresso ao empredado da vila de Palmela a energia já é escassa e a continua gincana de sobe e desce por entre ruelas, becos e escadas, acaba com o resto... Mesmo com o incansável e inusitado incentivo dos moradores que aplaudem das janelas e cafés. Falta pouco mais de 2 Km e a entrada no parque da cidade ajuda a recuperar ligeiramente o ânimo, a escuridão do parque assusta, mas o piso regular e a frescura das árvores permitem voltar a aumentar o ritmo da passada, mas... por pouco tempo... vamos entrar no Castelo, portas, pátios, ruelas e escadas... sempre a subir... chiça !!! E quando é que isto começa a descer ???? A determinado momento, depois de um úlytimo esfortço para subir uma escadaria, cruzando-me com um grupo de turistas brasileiros, deparo-me num pátio na torre do Castelo onde paro por segundos para apreciar a magnífica paisagem: a cidade de Setúbal toda iluminada e a beleza do estuário do Sado.
Vamos embora que agora é sempre a descer... falta apenas 1Km. Vou perseguindo um companheiro que me ultrapassou no interior do Castelo e que segue um pouco à minha frente num ritmo bastante forte... uma descida constante mas sempre com muitas viragens e após uma última pequena subida, entro na avenida em direcção à meta... muita malta a aplaudir, entre os quais o Marco que fez 1h21, e consigo cruzar a meta antes da 1h30min.
Foi duro... muito duro... provavelmente a prova mais difícil que realizei até hoje, mais uma razão para não ganhar grande apreço pelo trail, muito sobe e desce, muita poeira, falta fôlego e força nas pernas... No entanto, não consigo ficar indiferente à beleza de todo o percurso, o misto de trail urbano na zona histórica com os caminhos "de cabras" da serra do Louro e aquela terrível e interminável subida ao Castelo, independentemente da extrema dureza, a prova é bonita de fazer. Parabens à organização, que para o ano têm que melhorar a logistica do final da prova... demorou mais tempo chegar à prometida bifana e imperial do que fazer a prova.
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