Foi uma grande aventura, meter-me no avião para ir até Londres participar na BUPA 10.000, uma corrida de beneficência que envolveu cerca de 20.000 pessoas num ambiente fabuloso e realizada nos locais míticos da capital inglesa.
A vontade em participar numa prova no estrangeiro era algo que me vinha perturbando há já algum tempo... e após alguma pesquisa, encontrei a oportunidade ideal. Aproveitando uma deslocação profissional, voei para Londres para a minha estreia internacional. Consegui convencer dois amigos a acompanharem-me nesta aventura, o que tornou este fim de semana inesquecível.
Tudo começou com o inusitado "estágio"... realizado na véspera, num típico pub inglês em Covent Garden a assistir à coroação do Real Madrid como vencedor da Champions League em futebol. Entre uma multidão eufórica de espanhóis e ingleses, com umas "pints" a ajudar e fiesta madrilena em Picadilly Circus até às tantas, esta foi uma magnífica preparação para a prova do dia seguinte.
Sem retirar o valor às boas organizações de provas nacionais, a BUPA 10.000 é um evento extraordinário, com uma organização exemplar, tipicamente à inglesa, onde todo e qualquer pormenor é considerado à exaustão. Mais não seja para testemunhar esta excepcional organização britânica, já valeu a pena participar.
Tudo se inicia em Green Park, junto ao palácio Real Britânico de Buckingham, onde é instalada a enorme feira da corrida com balneários, casa de banho, guarda roupa, locais de aquecimento, informações, abastecimento de líquidos, e muita animação. Depois é só seguir as inúmeras placas informativas que direccionam participantes e público para as diferentes áreas e locais.
Depois dos excessos da noite anterior, nada como levantar cedo e ao dirigi-mo-nos para o local da prova, aproveitamos para fazer o aquecimento através de Hyde Park, onde dezenas de pessoas aproveitam a manhã deste Domingo solarengo para correr e andar de bicicleta. Como participantes não-ingleses (ou "overseas runners" como referido na placa informativa), tivemos que levantar os dorsais na tenda da organização, onde fomos simpaticamente recebidos. Depois foi só sentar na relva e preparar o chip e os dorsais para a grande aventura.
A partida da BUPA 10.000 é dada por "slots", ou seja, em 16 partidas onde se agrupam atletas pelas suas expectáveis marcas aos 10k, como tínhamos decidido fazer a corrida juntos, ignorámos a diferenciação e partimos de um dos "slots" mais atrasados. Em pleno The Mall, de costas voltadas para o majestoso Buckingham Palace, encontrá-mo-nos no meio de milhares de participantes, na sua maioria apoiantes de causas ou associações beneméritas. Curiosamente quando é dado o tiro de partida da nossa "slot", estávamos na primeira linha e com cerca de 200 metros de terreno livre até à "slot" antecedente... foi o momento do dia !!! Arrancámos "a fundo" e pulámos, gritámos sozinhos os três, naquele palco invejável, perante centenas de espectadores que se divertiam com o entusiasmo daqueles três malucos...
Quando passámos sob o "Admiral Arch" e entrámos em Trafalgar Square, já íamos acompanhados, quer por companheiros da "slot" que tinham um bom andamento, quer pelos mais atrasados do anterior grupo. Foi tempo de suster a euforia e pensar apenas na corrida e no maravilhoso percurso que estava à nossa frente. Descemos Whitehall apinhado de gente, virando à esquerda para o Tamisa onde alcançamos o 1º Km.
O percurso ao longo da margem esquerda do Tamisa é excepcional, sempre acompanhados por milhares de apoiantes, bandas de música e muita animação no denso e heterogéneo pelotão de corredores que obrigou a um contínuo zigue-zague na ultrapassagem dos mais lentos.
O segundo Km é ultrapassado após a estação de Charing Cross, onde passamos sob a Waterloo Bridge, mais à frente o primeiro abastecimento, e o 3º Km marca a viragem para o interior, junto à estação de Blackfriars, onde mais bandas de música animam a nossa passagem. Nesta fase da corrida, com as ruas mais estreitas, as ultrapassagens são mais difíceis e perigosas o que obriga a uma constante e desgastante alteração de ritmo ao fazermos gincana entre os companheiros mais lentos.
O 4º Km é percorrido em plena City, por Cannon Street e Leadenhal Market, num ambiente bastante agradável e onde a passada era exigente (cerca de 5min/Km), mas continuávamos juntos e divertidos. Um pouco antes da Torre de Londres atingimos metade da prova e fazemos inversão de sentido, regressando a Cannon Street a caminho de Victoria Embankement, passando junto à Catedral de São Paulo.
De facto, a BUPA 10.000 não é apenas uma corrida urbana, é essencialmente um roteiro turístico excepcional na mais famosa capital Europeia.
Com o 6º Km vem novamente o abastecimento, e em boa hora, já que o zigue-zague constante e o elevado ritmo imposto pelos meus companheiros foi fazendo mossa... Km 7... Esta fase torna-se mais difícil, e começo a sentir os joelhos a queixarem-se... uma "moínha" em cada passada... Continuando junto ao Tamisa, procuro pontos de distracção e alheamento ao cansaço que se instala... olho para a esquerda e fito o fantástico London Eye, ali perto... do outro lado do rio, o que me agrada pois estaremos perto, uma palavra de ânimo do Hugo dizendo-me: "já passámos o Km 8, falta pouco".
E passados alguns metros, deparo com a magnânime vista do Big Ben e de Westminster, viramos à direita para a Parlament Square, apinhada de gente a apoiar, reparo na estátua de Churchill à minha esquerda e na placa do 9º Km à direita... está quase...
Quando entramos na Birdacage Walk, ao longo de St. James Park, vejo algo que só conhecia do Tour de França: placas informativas de aproximação à meta... 800 metros que faltam e mesmo no limite das forças há ânimo para acelerar... liderados pelo Marco, vamos a um esforço final.... 400 metros.... 200 metros.... uma curva à direita... eis pórtico da meta em frente ao palácio Real.... um sprint e... acabamos todos juntos, com um excelente tempo de 54:30 e uma média inferior a 5,30 minutos por quilómetro, que fantástica corrida.
Em resumo, para além de um excelente fim de semana bem passado em Londres, participar na BUPA 10.000 é uma experiência única. Uma excelente organização num percurso fabuloso e milhares de pessoas nas ruas a apoiar. Vale mesmo a pena !
